Comerciantes bolivianos toman ruta a puertos chilenos

Camioneros y comerciantes anunciaron que cortaron una importante ruta que une con los puertos chilenos de Arica e Iquique en rechazo a una medida del gobierno que prohibe la importación de autos usados, informó el lunes un líder de la protesta.El bloqueo comenzó en varios puntos de la carretera en las cercanías de Tambo Quemado en la frontera con Chile, dijo desde la zona de conflicto a la emisora Fides el dirigente de los importadores de vehículos usados, Valentín Mendoza.

Un reportero de AP constató que unos 300 camiones estaban varados en el puesto fronterizo a unos 220 kilómetros al suroeste de La Paz. La ruta estaba cortada con piedras y vidrios, y no había policías para despejar esa carretera vital para el comercio internacional de Bolivia.Mendoza explicó que la principal demanda es que el gobierno permita el ingreso a territorio boliviano de centenares de camiones que transportan autos y que quedaron varados en la ruta desde que se emitió la prohibición.El jefe policial de la terminal terrestre en la ciudad de La Paz, coronel José Murillo, dijo a la AP que la salida de autobuses a Arica e Iquique en Chile fue cancelada desde el lunes debido a la protesta.En Chile, el presidente de los camioneros locales, Juan Araya, respaldó la protesta y criticó lo que llamó falta de apoyo del gobierno de su país."Nosotros tenemos a nuestra gente botada en plena cordillera hace tres semanas y el gobierno no ha hecho nada.



Acá se está gestando una situación explosiva si esto no se resuelve", dijo e instó al gobierno a actuar, porque "no queremos que después se llore sobre la leche derramada".Decenas de camioneros chilenos se encuentran varados en la zona fronteriza. Sus dirigentes señalan que no pueden regresar porque deben cuidar sus vehículos."Los camioneros chilenos están en la aduana boliviana y no pueden ingresar a ese país por el decreto que hay, y tampoco pueden devolverse a Chile porque están haciendo un flete ya contratado por los comerciantes de Bolivia", dijo el vicepresidente de los camioneros chilenos, Juan Bassi. "El camino está bloqueado y la toma tiene carácter indefinido".Un activista de los comerciantes murió en diciembre en choques con la policía cuando una importante ruta fue cortada por manifestantes en rechazo a la norma.El presidente Evo Morales puso en vigor el veto a principios de diciembre ante el descontrolado crecimiento del parque automotor, pero también para frenar el creciente consumo de combustible que ha rebasado la producción. La medida busca también controlar la contaminación en las ciudades.Informes oficiales indican que el parque automotor creció de 418.849 vehículos en 2002 a 821.400 hasta finales de diciembre.El gobierno dijo que no revisará la norma a pesar de la preocupación de autoridades chilenas que anunciaron el envío de misiones a Bolivia. El comercio de autos usados mueve unos 300 millones de dólares y miles de empleos en el norte chileno.En Bolivia se estima que ese comercio mueve poco más de 400 millones de dólares y unos 20.000 empleos.